Un mundo de cartón y dignidad

José Luis empujó desde Bogotá la silla de ruedas donde viaja su esposa Cecilia, pero ni todos los kilómetros de viaje y esfuerzo le han quitado la sonrisa pícara de la cara. Aziz cuenta sobre la vida en Senegal y al mover los labios deja ver unos dientes blancos que contrastan con su piel morenísima. Ana, que ha tenido residencias sucesivas en Filipinas, Estados Unidos y otros rincones del mundo, dice que siempre va a pertenecer a su “tribu”, el pueblo vasco. Alex y Davi hablan con la cadencia alegre de los brasileños, salvo cuando les mencionan a Bolsonaro. Alessandro, que por su look podría ser filósofo tanto como empresario, alterna el italiano natal con el español o el francés sin ninguna dificultad para expresarse. El escenario donde todas estas personas confluyen en simultáneo no es un aeropuerto internacional, sino un galpón en el barrio de Constitución un día de la semana como cualquier otro en Buenos Aires.

En una de las zonas más transitadas de la ciudad (no precisamente por su atractivo turístico), José Luis, Cecilia, Aziz, Ana, Alex, Davi, Alessandro y decenas de otras personas llegadas desde cuatro continentes asisten al cierre de lo que fue una experiencia intensa de seis días: un intercambio global de organizaciones de cartoneros y cartoneras. Algo así como la Cumbre del G20, pero por abajo y con laburantes informales del mundo que se juntaron a compartir saberes, historias de vida y también una certeza: la clase trabajadora no tiene nacionalidad cuando se trata de conquistar derechos.

Claro que también hubo espacios para el diálogo y la construcción de acuerdos políticos que permitan avanzar en una estrategia legislativa común en distintas geografías. Una pelea que se da a nivel global, por ejemplo, es por la sanción de leyes que obliguen a las empresas de consumo masivo que producen envases (como Coca-Cola) a que paguen por el tratamiento posterior de esos envases, y que el dinero vaya a parar a las organizaciones de recicladores en vez de a empresas privadas. En Argentina es un tema actual de debate en el Congreso Nacional.

La conciencia sobre el reciclado está muy avanzada en la población europea, dice Alessandro, por lo tanto los residuos suelen ser separados en origen y colocados en distintos contenedores para su procesamiento. En ese contexto, lo que abre una posibilidad de trabajo es la cantidad de objetos reutilizables que son descartados a diario, como muebles, ropa y electrodomésticos. Esa “segunda vida de las cosas” mueve unos tres mil millones de euros por año sólo en Italia, según cuenta quien es presidente de ViviBalon, la primera asociación de recicladores italianos.

Muy distinta es la situación en las afueras de Dakar, la capital senegalesa, donde hay un inmenso basural a cielo abierto (Mbeubeuss) por el que deambulan a diario unas 3500 personas en busca de materiales para revender. A sus casi 70 años, Aziz es uno de los fundadores de Bokk Diom, una organización que les dio visibilidad y reconocimiento a quienes, como él, antes eran considerados pordioseros por su tarea. “Es importante organizarse, porque así se consiguen las cosas”, dice en francés el compatriota de una comunidad que en Buenos Aires, particularmente, es perseguida y maltratada por la Policía por intentar vender productos en la calle. Aquí y allá, la pelea por la subsistencia es parte de la identidad senegalesa.

La lucha también se exporta

Jacquelina Flores, Jackie, es actualmente una referente de la CTEP y del Movimiento de Trabajadores Excluidos (MTE), pero antes de eso fue una de las tantas mujeres que todos los días empujaban un carro de 300 kilos, repleto de todo lo que encontraban en la basura para poder juntar algo de dinero. Gracias a la organización y la lucha, Jackie y sus compañeras lograron abandonar la calle y transformarse en Promotoras Ambientales, un programa adoptado por el Gobierno de la Ciudad del que ella es coordinadora. También lograron salarios, ropa de trabajo, guardería para sus hijos e hijas y jornadas reducidas que les permiten estudiar.

Con los puños en alto y un convencimiento ajeno a cualquier etiqueta de nacionalidad o pertenencia cultural, hombres y mujeres de Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, India, Ghana, Sudáfrica, Senegal, Italia, Francia, España, Canadá y EE.UU. cerraron el encuentro con el lenguaje universal de la clase trabajadora: “¡Ningún trabajador sin salario mínimo! ¡Ningún trabajador sin derechos!”.